קפלי מפיות מסווגים לפי המראה החזותי שלהם לקטגוריות כמו חיות, צמחים וצורות שונות. בהתבסס על שיטת הקיפול וכלי האוכל הספציפיים המשמשים להצבה, הם מחולקים עוד יותר לקפלי כוסות, קיפולי צלחות וקיפולי טבעת. לקפלי כוסות יש איכות תלת- חזקה ומראה ריאליסטי; הם נמצאים בשימוש תכוף בסידורי שולחן בסגנון-סיני, אם כי יש בהם סיכון ללכלך את כלי הזכוכית. קיפולי צלחות משתמשים בטכניקה היגיינית ופשוטה-המאפשרת להכין אותם מראש-ושימוש נרחב במסעדות סיניות ומערביות כאחד. קפלי הטבעת הם מסורתיים, פשוטים ואלגנטיים, מה שהופך אותם לבחירה פופולרית עבור שולחן נשפים.
הטכניקות הבסיסיות לקיפול מפיות כוללות קיפול בסיסי, קפלים, גלגול, היפוך ומשיכה, צביטה ותחבה. קיפול בסיסי הוא הטכניקה הבסיסית ביותר באמנות קיפול המפיות. קפלים היא טכניקה ספציפית המיושמת בעת יצירת קפלים או קמטים. גלגול כולל סלילת המפית לצורה גלילית. היפוך ומשיכה כרוכים בהפיכה או משיכה של חלקים ספציפיים של המפית-לאחר קיפולה או גלגולה-ליצירת הדוגמה הרצויה. צביטה משמשת בעיקר לעיצוב ראשי ציפורים או חיות. טאקינג מתייחס לשימוש בכלי להשחיל דרך תפרי השכבות של המפית, לאסוף את הבד כשהוא עובר דרכו ליצירת טקסטורות מסולסלות.
הבחירה והיישום של קיפולי מפיות צריכים להיות מונחים בדרך כלל על ידי גורמים כמו אופי, קנה מידה ורשמיות של המסעדה או המשתה; העונה; ואת האמונות והמנהגים הדתיים של האורחים. בעת בחירת קיפולי כוסות למשתה, יש למקם את הקיפול בשולחן הראש מעט גבוה יותר מהאחרים. עבור נשפים בקנה מידה גדול, קיפולי צלחת פשוטים יותר-שניתן להכין מראש- הם לרוב הבחירה המועדפת. כאשר מארחים אורחים יפניים, רצוי להימנע משימוש בעיצובי פרחי לוטוס. לחתונות, מוטיבים כמו ורדים, לוטוסים תאומים -ופרחים וברווזים מנדרינה מתאימים מאוד. לחגיגות חג המולד, עיצובים כמו מגפי חג המולד או נרות עושים בחירות מצוינות.
לפי כללי הסעודה המערביים, המארח צריך להיות הראשון שיפרש את המפית שלו. פעולה זו צריכה להתבצע בעדינות ובחן. המיקום הנכון כרוך בפתיחת המפית-או לשכבה כפולה או לקפל אלכסוני, כשהקצה המקופל פונה כלפי עצמו-והנחתה על הברכיים. אם צריך לעזוב את השולחן באופן זמני, יש להניח את המפית על מושב הכיסא או לאפשר לתלות מעט מעל קצה השולחן. עם סיום הארוחה, ניתן להניח את המפית כלאחר יד על השולחן; זה 'לא' להיות מקופל מחדש בצורה מסודרת. המפית מיועדת לניגוב הפה; אין להשתמש בו לניגוב סכו"ם או להמחות זיעה.
התפקידים העיקריים של מפית אוכל כוללים: הגנה על הבגדים על ידי פריסה על הברכיים; ניגוב הפה באמצעות המשטח הפנימי של המפית; מתן מסך דיסקרטי-לדוגמה, כדי לכסות את הפה בזמן שימוש בקיסם; ומשמשת כרמז לא-מילולי-לדוגמה, המארחת שפותחת את המפית מסמנת את תחילת הארוחה, הנחת המפית על השולחן מסמנת את סיומה, והנחתה על מושב הכיסא מסמנת היעדרות זמנית.
